HMS Bellona

A 74 ágyús sorhajók a XVIII. századi tengeri hatalmak flottáinak döntő fontosságú részét képezték. A "sorhajó" kifejezés a hajórajok egymás ellen vívott harcának alakjából ered. Először ezt a harcmodort az 1665-ben Lovestoft alatt vívott harcban, a második angol-holland háború idején alkalmazták. Az elv az volt, hogy a hajók egymás után hajóztak, és amikor az ellenség hajóinak vonalával szembekerültek, megkezdődött a tüzérségi párbaj. A hajók ezen formációjával szemben támasztott követelmények annyira dogmatikusak voltak, hogy azt a kapitányt, aki a sort megbontotta, halálra ítélték.
A hajók sorban haladása a hasonló tűzerejű, sebességű és manőverező képességű hajók esetében volt a leghatékonyabb. Ennek a követelménynek a legjobban a 74 ágyús hajók feleltek meg, szilárd hajótestükkel, erős fegyverzetükkel, a pótlólagosan felhúzott vitorlázat pedig észrevehetően megnövelte sebességüket kedvező szélben. Az ágyúkat a két ágyúfedélzeten helyezték el. Az alsón - a XVIII. század második felének tengeri harcaiban használt legnehezebb fegyverzetet - a 36 fontos ágyúkat. A felső fedélzeten 18 fontos ágyúkat helyeztek el. Az orrfedélzeten és az orrbástyán 9 fontos ágyúkat állítottak fel.
A XVIII. század végén a sorhajókat elkezdték felfegyverezni vagy átfegyverezni carronad-ákkal - rövidcsövű ágyúkkal, amelyek használata kényelmesebb, és a töltet súlya igen jelentős volt - elérhette a 68 fontot.
A "Bellona" sorhajó építése 1758. május 10-én kezdődött Chatham hajóépítő műhelyében. A hajótestet 1760. február 19-én fejezték be, és 1760. április 8-án a "Bellona" már elfoglalta helyét a nyugati hajóraj soraiban, csatlakozva Brest blokádjához. 1761 elejéig a hajó és személyzete semmivel sem tűnt ki. 1761 májusában a sorhajót átvezényelték a Tag folyó torkolatához őrjáratozásra.
Néhány hónap fárasztó és unalmas szolgálat után, augusztus 13-án észrevették a két fregatt - "Malicieuse" és "Hermione" - kíséretében lévő francia 74 ágyús "Courageux"-ot. A "Bellona " a "Brilliant" fregattal együtt követni kezdték a franciákat, ami 14 órán keresztül tartott. Az ütközet másnap reggel öt órakor kezdődött. Néhány óra múlva a "Courageux" leeresztette lobogóját, a fregattok elhagyták a harc helyszínét.
A francia sorhajón a veszteségek óriásiak voltak - 240 halott és 110 sebesült. A hajó elvesztette a fő- és a hátsó árbocát, a hajótest néhány komoly sérülést szenvedett. Az angol veszteségek 6 halott és 28 sebesült, a súlyosabb sérülés csak a hátsó árboc átlövése volt.
A trófea értékét csak igen sok év múlva lehetett értékelni - az elfogott "Courageux"-ot alaposan átvizsgálták az angolok, és az azon alkalmazott konstrukciós megoldásokat sok angol kétfedélzetes hajón alkalmazták.
A hétéves háború befejezése után, 1763-tól 1770-ig a "Bellona" Portsmouth-ban őrszolgálatot látott el. Azután nyolc évig Chatham-i szolgálat következett, ami után két évig tartó rekonstrukció kezdődött. A hajó víz alatti részét rézlemezekkel borították, ami abban az időben újdonság volt.
1780 novemberében a "Bellona" kifut a tengerre, és díjat nyer - az 54 ágyús holland hadihajót, a "Princes Caroline"-t.
1781 és 1790 között A hajó az Északi-tenger és Kelet-India között cirkál, kétszer vesz részt Gibraltár védelmében.
1794. június 5-én az angoloknak győzelmet hozó csata, a"Glorious First of June" után részt vesz a francia hajóraj üldözésében.
1795 és 1798 között a "Bellona" az Antillák körzetében tartózkodik, részt vesz néhány hadműveletben, többek között Martinique és Puerto-Rico megtámadásában. 1795. január 5-én a Guadalupe szigetek körzetében vezeti a francia hajóraj megtámadását, két év múlva pedig - 1797. február 2-án a spanyol hajórajjal részt vesz a Gáspár-szigetek elfoglalásában.
1801. április 2-án a Koppenhága alatti ütközet a "Bellona" számára nem éppen szerencsésen kezdődött. A "Russel"-lel (74 ágyús) és az "Agamemnon"-nal (64 ágyú) zátonyra futott, és a harcban, amit Nelson egész karrierje "legborzalmasabb" ütközetének nevezett, semmilyen szerepet nem játszott.
1805-ben a Trafalgári csata befejezésének pillanatáig a hajó javító műhelyben volt. Bár magát a csatát a hajó tétlenül töltötte, részt vehetett a négy elszelelt francia sorhajó üldözésében.
1816. szeptember 14-én részt vesz a "Foudroyant" üldözésében és az "Impetueux" (74 ágyú) megsemmisítésében. Karrierjének következő szakasza - a holland partok blokádja és őrhajózás, a "L'Heros" elfoglalása.
1814 szeptemberében a "Bellona" ötvennégy év szolgálat után Chatham-ben szétbontásra került.